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Labourer avec passion
Peter Alderslate
Championnat du monde de labour sur pneus Continental
- Le Championnat du monde de labour aura lieu dans le Minnesota, aux États-Unis, du 30 au 31 août
- Le champion britannique Peter Alderslade en compétition sur des pneus Continental Tractor85
Hanover/Minnesota, 31 juillet 2019. Le soleil d’été brûle dans le ciel bleu vif au-dessus des champs du Minnesota. L’odeur du foin et des céréales récemment récoltés remplit encore l’air. Le ronronnement continu des moteurs brise le silence. Le chaume et l’herbe sont transformés en sillons si droits qu’on pourrait penser qu’ils ont été dessinés par une règle.
Cette année, le Championnat du monde de labour aura lieu à Lake of the Woods, Minnesota, États-Unis, du 30 au 31 août, à la frontière avec le Canada, où cette compétition insaisissable a eu lieu pour la première fois en 1953. Depuis, des laboureurs du monde entier s’y réunissent une fois par an pour sélectionner le meilleur « sillonneur ».
L’un d’eux est Peter Alderslade, cultivateur de Northumberland et actuel champion britannique de labour dans la classe réversible. Né dans une famille avec une longue tradition d’élevage laitier, il dirige aujourd’hui une entreprise de livrée et cultive 650 acres de terres arables ainsi que 150 acres d’herbe pour ses 75 chevaux. « Mon père m’a initié au labour quand j’étais encore enfant », raconte Peter, qui a participé pour la première fois au concours des jeunes agriculteurs à l’âge de 15 ans seulement. « Depuis que je suis son credo : un mauvais labour droit vaut mieux qu’un bon labour, et je suppose que c’est ce qui m’a aidé à atteindre le sommet de la compétition internationale », ajoute-t-il. Cette année, Peter a remporté les championnats britanniques et s’est donc qualifié pour la septième fois pour participer à la compétition internationale. Et bien que l’on dise souvent que le numéro sept porte malheur, Peter, dont le meilleur résultat a été quatrième en 2014, espère enfin atteindre le podium des vainqueurs.
Lors de la compétition de cette année, Peter s’appuiera une fois de plus sur sa Valtra A95 2004 et sur une charrue réversible Kverneland à deux sillons. « C’est un petit tracteur puissant », dit-il. En plus de choisir des machines pour concourir au plus haut niveau, il croit que son récent choix de pneus est un élément fondamental pour atteindre les niveaux de précision recherchés par les juges. En 2018, Peter a changé pour des pneus Continental Tractor85 et les a utilisés lors de ses quatre dernières compétitions, y compris sa victoire aux championnats britanniques.
« Les pneus ont un profil étroit, ils s’adaptent donc bien aux sillons. Avec une roue de tracteur toujours dans le sillon que je viens de faire, il est important que je ne l’endommage pas lorsque je laboure la suivante. Les juges notent les concurrents pour toute incohérence dans la formation des sillons, en particulier lorsqu’il y a compactage causé par les pneus. Peter explique : « Sur le mouillé, le sol se compacte plus facilement et si un sillon est brisé, vous laissez des côtés brillants et ternes qui sont évidents pour les juges. Tous les sillons doivent être uniformes et identiques, sinon vous perdez des points. Les pneus de Peter sont plus efficaces sur sol mouillé parce qu’ils ont une plus grande flottaison. Les pneus ont une plus grande flexibilité qui aide à répartir le poids de son tracteur plus uniformément. « J’ai vu d’autres concurrents s’enfoncer dans le sol, alors que je labourais avec succès. Ce sont les pneus qui font la différence. » Dans ce cadre, une attention particulière est accordée à la pression des pneus. Dans un champ humide, Peter réduit la pression à 18 psi, soit 25 % de moins que la pression de route suggérée. « La réduction de la pression répartit le poids, aide à la traction et réduit le patinage des roues. Mes pneus ont également des crampons bien espacés qui s’auto-nettoient, de sorte que le sol tombe plus facilement. Je m’épanouis dans la mouillure maintenant.
Le Championnat du monde de labour se déroule sur 10 jours – avec 10 jours supplémentaires de pratique à l’avance. Peter concourra en labourant un espace triangulaire avec des côtés mesurant 100 mètres, 16 mètres et 12 mètres. Il sera noté sur 10 variables, dont le chronométrage, la rectitude de ses lignes et la cohérence de sa technique. Le meilleur laboureur recevra le titre de champion du monde de labourage – et même s’il n’y a pas de prix à gagner, Peter apprécie la compétition et le réseau d’amis qu’il s’est fait. « Habituellement, je dois partir au milieu de la récolte pour participer à la compétition – mais au moins je peux me rattraper avec les amis que je me suis fait dans le monde entier. En ce moment, ma nièce, par exemple, est en stage de six mois dans la ferme d’un ami en Australie », sourit-il. « Et c’est une récompense beaucoup plus grande que n’importe quel argent que vous pourriez obtenir. »
